水蛭，俗稱螞蟥，是環節動物門蛭綱(Hirudinea)動物的總稱，它是我國名貴中（zhōng）藥材。
水蛭為無脊椎軟體動物（wù），無（wú）骨架結構，全體均可（kě）利用。
水蛭的主要（yào）成分是蛋白質、多肽、微量元和脂肪酸素等。
1、蛋白質：水蛭幹粉中氨基酸的含量高達62%，是肌肉蛋白質含量23.3%的2.7倍；同時在這17種氨基酸中，以穀氨酸（suān）、天門冬氨（ān）酸、賴氨酸、亮氨酸的含（hán）量較高，它們在水蛭的保健中起著很重要的作（zuò）用。
在水蛭所含的17種氨基酸中，其中7種為人體必需氨基酸，其含量為1535mg/100g幹重，占全部氨基酸總（zǒng）數量的72%。
2、多肽：吸血水蛭中含有由多（duō）個氨基酸組（zǔ）成的低分子多（duō）肽，它是吸血水蛭發揮藥效和保健功（gōng）能的主要活性（xìng）成分。
3、微量元素：菲牛（niú）蛭體內含有鈣、鉻、銅（tóng）、鐵、鎂、錳、釩、鋅8種元素, 其中釩、錳、銅、鐵、鋅元素是人體內必需的微量元素。鋅和鐵的含量較（jiào）高, 分別為1.4mg/g 和1.36mg/g。鋅元素的含量比大豆中的鋅含量高8倍，比豬肝（gān）中的（de）含（hán）量高2倍。說明菲牛蛭對鋅（xīn）元素具有（yǒu）極強的富集能力。在自然界中鋅的（de）含量相對較少, 而它是維持人體正常生理活（huó）動重要的元素,而人體不能自身（shēn）生成，隻能依靠體外供應（yīng）。近年的研究（jiū）還表明（míng），鋅（xīn）元素（sù）廣泛地參與蛋白質酶、糖類、核酸、脂肪（fáng）的代謝等基（jī）本生化過程, 已知有（yǒu）300多種酶的活性與（yǔ）鋅（xīn）有關（guān）。並且鋅能（néng）提高人體免疫力, 具有抗癌功能。人體隨著年（nián）齡的增長,體內微（wēi）量元素的含量（liàng）逐漸減少, 鋅尤為顯（xiǎn）著, 引起酶類蛋白（bái）質的損害, 加（jiā）速衰老的進程和疾病的（de）發生。因此, 為（wéi）保持體內適宜的微量（liàng）元素濃度, 就需要服用富含微量元素的食物。
4、脂肪酸：菲牛蛭體內含有16個脂肪酸的組分,其中飽和脂（zhī）肪酸占（zhàn）63.34%, 不飽和脂肪酸占34.05%。近年來（lái）研究發現, 單（dān）不飽和脂（zhī）肪酸（suān）在降低（dī）總膽固醇有害膽固醇的同時, 不會降低有益膽固醇。另外, 單不（bú）飽和脂肪（fáng）酸（suān）具有特殊（shū）的物（wù）理化學特征和生理功能, 具有（yǒu）調節（jiē）人體脂質代謝（xiè）、治療和預防心腦血管疾病等功效。
