水獺體長55—82厘（lí）米，尾長30—55厘米，體重5—14千（qiān）克，雌性較小（xiǎo）。體表被有又粗又密的針毛，背部為暗褐（hè）色，腹部呈淡（dàn）棕色，喉、頸、胸部近白色，迎著太陽時反射油亮的光（guāng）澤，裏麵是咖啡（fēi）色的絨毛（máo），水不（bú）能透進反而會被彈開。身體細長，呈圓筒狀，頭部寬扁，吻部（bù）短而不突出，鼻子小而呈圓形，裸露的（de）小鼻墊上緣呈“w”形（xíng），鼻鏡上緣的正中凹（āo）陷。上唇為白色，嘴角生有發（fā）達的觸須，上頜裂齒（chǐ）的內側（cè）具大型的突起。眼小（xiǎo），耳（ěr）也較小，呈圓形。四肢粗短，趾爪長而稍銳利（lì），爪較大而明顯（xiǎn），伸出趾端，後足趾間具蹼。尾長而扁平，基部粗（cū），至尾端漸漸變（biàn）細，長度（dù）幾乎超過體長（zhǎng）的一半（bàn）。
水獺流線型的（de）身體，體毛較長而細（xì）密，呈棕黑色或咖啡色，具（jù）絲絹光澤；底絨豐厚柔軟。體背灰褐，胸腹顏色灰褐，喉部、頸（jǐng）下（xià）灰白色，毛色還呈季節（jiē）性變化，夏（xià）季稍帶紅棕（zōng）色。
