水中的氧（yǎng）氣減少之後，為了維持正常的（de）新陳代謝，魚兒不得不吸入更多的水，以便呼吸到更多的氧氣。然而，更多水（shuǐ）分的攝入會影響它們體內鹽（yán）分的平（píng）衡，增（zēng）加（jiā）生（shēng）理壓力。
因此，為了保持正（zhèng）常的生理平（píng）衡，大多數魚在冬天不是（shì）靠增加呼吸頻（pín）率來維持正（zhèng）常的生理活動，而是自動地減弱呼吸作用，新陳（chén）代謝（xiè）也開始變慢。因此，不少魚類（lèi）在冬天行動變得（dé）緩慢起來，甚至有些魚開始冬眠。
然而，生（shēng）物學家卻發現（xiàn）鯽魚在冬天依然比較活躍，即使在冰麵下也是如此。鯽魚難道有什（shí）麽過冬的（de）秘訣嗎？有的。科學家最近就發現鯽魚是靠腮變形來度過嚴寒的冬（dōng）天的。發現這個奧秘的是挪威奧斯羅大學的生物學家喬朗德·索裏德（dé），他把一些（xiē）鯽魚（yú）放進（jìn）氧氣含量低於（yú）正常值的水箱中，然後觀察到鯽魚的鰓產生了（le）奇特的形變，鰓絲開裂，這樣整個（gè）鰓的呼吸表麵積就變大（dà）了。
索裏（lǐ）德當時測（cè）量出鯽魚鰓的呼吸表麵積居然（rán）增大（dà）了正常值的7.5倍，可見鯽魚鰓的變形能力是相當強的，這也是鯽（jì）魚旺盛生命力的重要原因。我們常常（cháng）在水產市場（chǎng）發現，即使有一大（dà）盆密密麻麻的鯽魚，它們也不大容易死去，而其他魚類稍多就容易缺氧而死，這也是因為（wéi）鯽魚的鰓善（shàn）於變（biàn）形的緣故。
是不是隻有鯽（jì）魚的鰓才能變形呢？這還不敢確定，不過科學家目前隻發現鯽魚有這種本事。於（yú）是有些生物學家就提出，如果把鯽魚鰓絲開裂的基因研究出來，移植到別的（de）魚類身上，培育出能（néng）鰓絲裂開的轉基因魚，或許（xǔ）淡水魚養殖場就不必為怎樣讓魚兒度過嚴寒的冬天而大傷腦筋了。
