古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，表示下一個循環（huán）開始，是大（dà）吉的日（rì）子。因此，後來春節期間的祭祖、家庭（tíng）聚餐等習俗也經常出現（xiàn）在冬至。冬至又稱“小年”，一是說明年關將近，餘日少，二是說明冬至的重要性。冬至作為（wéi）節日來源於周代，盛於唐宋，並且相沿至今（jīn）。
一、冬至是什麽意思
1、古（gǔ）人認為自冬至起，天地陽氣開始興（xìng）作漸強，表示下一個循環（huán）開始，是大吉的（de）日（rì）子。因此，後來一般春（chūn）節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗也經常出現在冬至。冬至又稱“小年”，一是說明年（nián）關將近，餘日少；二是說明冬至的重要性。
2、把冬至作為節日來源於（yú）周代，盛於唐宋，並相沿至今。因為周（zhōu）曆的正月（yuè）是夏曆的十一（yī）月，所（suǒ）以周代（dài）的正（zhèng）月和現在的十一月一樣，所以拜歲和賀冬沒有（yǒu）區別。直到漢武帝采用夏曆後，才把正月（yuè）和冬至（zhì）分開。因此，也可以說是專門過“冬至節”是從漢代以後才有的，盛於唐宋，一直到現在。
二、冬至的曆史（shǐ）起源（yuán）
1、據記載，周秦時期（qī）以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年（nián）。《漢書》有雲：“冬至陽氣起，君道長，故（gù）賀……”也就是說（shuō），人們開始過冬至節是為了慶祝新的一年。古（gǔ）人認為從冬至開始，天地的陽氣開始興作漸強，表示下一個循環開始，是大吉的日子。因此，後來春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗往往選（xuǎn）在冬至。冬（dōng）至又稱（chēng）“小年”，一是說明年關將近，餘日少，二是說（shuō）明冬至（zhì）的重（chóng）要性。
2、冬至（zhì）作為節日來源於漢代，盛於唐宋（sòng），相沿至今。因為周曆的正月是夏曆的11月，所以周代的正月等於現在的公曆的11月，所（suǒ）以拜歲和賀冬沒有區別。直到漢朝漢武帝采用夏曆後，將正月和冬至分開。也可以說單純的過“冬至節”是從（cóng）漢代以後才有的，盛於唐宋，一直到現在。
3、漢代以冬至為“冬節”，官府必須舉行（háng）慶祝儀式，稱為“賀冬（dōng）”，官方例行（háng）假期，官場上流行互賀（hè）的“拜冬”禮俗。《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後（hòu），君（jun1）子安身（shēn）靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”因此，這天朝廷上下休息，軍隊待命，邊塞閉關，商務旅行停業，親朋各以美食相贈（zèng），互（hù）相（xiàng）拜訪，歡樂地過一個“安（ān）身靜體（tǐ）”的節日（rì）。魏晉六朝時，冬至被稱為“亞歲”，人們必須（xū）向父母的長輩慶祝節日。宋（sòng）朝以後，冬至逐漸（jiàn）成為祭祀祖先和神靈的節（jiē）日活動。
4、唐、宋時（shí）期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝這天在郊外舉行祭天大典，百姓（xìng）在這一天（tiān）要向父（fù）母尊長祭拜。明、清（qīng）兩代，皇（huáng）帝均有祭天大典，被稱（chēng）為“冬至郊天”。宮內有（yǒu）百官向皇帝送（sòng）賀表的儀（yí）式，而且還要（yào）互相投刺祝賀，就（jiù）像元旦一樣。
三、冬至的傳統飲食
1、北方水餃：每年（nián）農（nóng）曆冬至這一天，不論貧富，餃（jiǎo）子都是必不可少的節日飯（fàn）。諺雲“十月一，冬至（zhì）到，家家戶戶吃水餃。”這個習俗是因紀念（niàn）“醫聖”張仲景冬至舍藥（yào）留下的（de）。
2、羊肉湯：據說冬（dōng）至吃羊肉的習俗（sú）是從漢代開始的。相傳漢高祖劉邦從冬至這一天吃了樊（fán）噲煮的羊肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此在民間形成了冬至吃羊肉的習俗。人們從冬至這一天，吃羊肉和各（gè）種（zhǒng）滋補食品，以求來年有（yǒu）一個好兆頭。現（xiàn）在山東滕州（zhōu）一帶，這天被稱為伏九，節日前給長輩送諸如羊肉等（děng）禮物，伏九（jiǔ）家家都要喝羊肉湯，對個人對長輩對家庭都為圖個好兆（zhào）頭（tóu）。
3、江南米飯：在江南水鄉，有冬至之夜全家人一（yī）起（qǐ）吃赤豆糯米飯的習慣。據說共工氏有不才子，作惡多端，死於冬（dōng）至這一天，死（sǐ）後成為疫鬼，繼續傷害百（bǎi）姓。但是，這個疫鬼最怕赤（chì）豆，所以人們從冬至這（zhè）天煮赤（chì）豆飯，用以驅避疫鬼（guǐ），防災祛病。
4、番薯湯果：在寧波的傳統習（xí）俗中，番薯湯果是冬至必（bì）吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在寧波人的理解中，冬至吃番薯，就是把過去一年的黴運全部“翻（fān）”過去。湯果類似於湯團，但個（gè）頭要小得多（duō），裏麵沒有（yǒu）餡。湯果也被稱為（wéi）圓子，取其“團圓”、“圓滿”之意。老寧波也有“吃（chī）了湯果大一歲”的說法。
5、台灣糯糕：我國台灣保存了冬至用九層蛋糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛（niú）、羊等象征吉（jí）祥如意（yì）福祿壽的動物，再用蒸籠分層蒸成，用以（yǐ）祭（jì）祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者在冬至或（huò）前後約定之早日，集（jí）中在祖（zǔ）祠中照長幼之序，一一祭拜祖先，俗稱“祭祖”。祭典之後（hòu），舉行（háng）宴會，招待前來祭祖的宗親們。大家開懷暢飲，聯係（xì）久別疏遠的感情，被（bèi）稱為“食祖。”在台灣一直世代相傳，以示不忘自己的（de）“根”。
6、台州擂圓（yuán）：浙（zhè）江台州人的美食，冬至是一年中重要的節氣，這一天要做一些（xiē）特色菜肴和食物，首先要祭奠（diàn）祖先，祈禱祖（zǔ）先保佑全家（jiā）來年一（yī）切平安如意。然後全家（jiā）人（rén）歡樂地（dì）聚在（zài）一起喝酒吃飯。其中吃“冬至圓”（擂圓，又叫硬擂圓、翻糙圓）是（shì）台州的舊傳統，擂圓（yuán）取圓圓潤潤、團圓之意。
7、蘇州釀酒（jiǔ）：姑蘇地區非常重視冬至節氣，姑蘇地（dì）區有俗語雲：“冬至如大（dà）年（nián）”。傳（chuán）統的姑蘇人在冬至晚上喝冬釀酒，冬釀酒（jiǔ）是一種米酒（jiǔ），加入桂花釀造，香氣舒（shū）適。姑蘇人（rén）在冬至晚（wǎn）上暢飲冬釀酒的同時，還配備了鹵牛肉、鹵羊肉等各種鹵菜。在寒冷的冬天，冬釀酒不僅（jǐn）能（néng）驅除寒冷，還寄托了姑蘇人對生活的美（měi）好祈禱。
8、江西麻糍：麻糍是浙江、江西的（de）特產，也是福建人傳統小吃、福建人祭（jì）祀（sì）時的供品。麻（má）滋陰幹後蒸、煎、火烤、砂炒比較合適。
9、冬至麵：“吃了冬至麵，一天長一線”。在安徽合肥，冬至（zhì）吃麵的風俗與節氣（qì）、氣候、農事（shì）有關。冬至（zhì）後就是數九寒天（tiān），每九天數作一九。在水滴成冰的（de）嚴冬，吃一碗熱（rè）騰騰的雞蛋掛麵，才算是過了冬至。
10、湯圓：潮汕（shàn）地（dì）區漢族民諺雲：“冬節大如年”、“冬節沒返沒祖宗”。意思是外出的人，到了冬至的日子無論如何都要回（huí）家敬拜祖先，否則就（jiù）沒有祖家觀念。海峽兩岸的同胞都很重視冬至，把冬至（zhì）作為團圓節。潮汕的人們（men）吃了冬圓後，還要在家宅的門、窗、桌、櫥、梯、床等顯眼處粘附（fù）兩（liǎng）粒冬節圓，甚至漁家的船頭（tóu），農家耕牛的牛（niú）角（jiǎo），果（guǒ）農栽培的果樹也（yě）不（bú）例外。
11、桂圓燒蛋：冬至古代是大節日，嘉興重冬至，俗話（huà）說（shuō）“冬至大似年”，保留古風。據（jù）《嘉興府（fǔ）誌》記載：“冬至（zhì）祀先，冠蓋相賀，如元旦儀”。民間崇尚冬至進補，有赤豆糯米飯、人參湯，白木耳、核桃仁燉酒、桂圓煮雞蛋等。至今，嘉興仍然傳承冬至吃“桂圓燒蛋”的習俗，老人們說因為一年中冬至夜晚最長，不吃（chī）的話會凍一晚上，半夜（yè）還會肚子餓。
12、南瓜餅：冬至過了眼看年，合肥（féi）人到了冬（dōng）至（zhì）都（dōu）要吃南瓜餅，大街小巷彌（mí）漫著南瓜餅的香味，而且（qiě）還有一句諺語叫做“吃了冬至麵，一天長一線”，也就是說過了冬至，就會夜短日長了。
