鷓鴣是一種像雞的小鳥，體形（xíng）小於雞而大於鵪鶉，成年鷓鴣大小如普通肉鴿，體長35cm～38cm，雄性體重約0.6kg～0.8kg,雌性體重約0.5kg～0.7kg。鷓鴣外形可分為（wéi）頭、頸、胸、背、翼、腹、腰、尾、腿（tuǐ）、腳等（děng）主要部分。 鷓鴣（gū）的嘴為角質（zhì）的喙，短而強健；頸部很靈活；軀幹緊密堅實，前肢演化為短圓形（xíng）的翅膀，適合於短距（jù）離飛翔和迅速起飛；尾退化，但尾（wěi）部（bù）羽毛卻十分發（fā）達，在（zài）飛翔時起到舵的（de）作用，並且在繁殖季節，雄性（xìng）在求偶炫耀時起著重要（yào）的作用；它的後肢強大（dà），適於奔走和在樹上棲息。
鷓鴣（gū）在性成熟前要進行4次（cì）大換羽。剛出殼的鷓鴣絨毛像雛鵪鶉，隨著日齡增長，絨毛脫（tuō）落，長出黃褐色的羽毛，羽毛上（shàng）長有黑色的長圓斑點，到（dào）7周齡後，再次換（huàn）羽，全身覆蓋灰色羽毛，而喙、腳及（jí）眼（yǎn）圈則是黑褐色的。到12周齡後，喙、腳、眼圈開始變為桔紅色，羽毛再次更換（huàn），背部及腹部主要是灰色，雜有紅褐色羽（yǔ）毛，頭頂（dǐng）部是（shì）灰白顏色，有一條黑色的帶紋，從鷓（zhè）鴣的（de）前額、眼部，一直向下直達頸（jǐng）部，再在喉下相連，形成了一條黑色的圍（wéi）兜，而在體側部（bù）有黑色的斑條，雙側的（de）翼羽基部為灰色，羽尖部為兩條黑色條紋，從整體來看鷓鴣的體側（cè）雙翼似乎有（yǒu）多條黑色（sè）條（tiáo）紋。背部為（wéi）棕灰色，腹部棕黃（huáng）色，無論公（gōng）母鷓鴣的嘴、腿和腳都為鮮紅的顏色。到28周齡即產蛋前，再次換（huàn）羽，羽毛顏色與（yǔ）換（huàn）羽前雖無多大的區別，但卻顯得更加豔麗豐滿，非常靚麗。
公母鷓鴣的區分，首先對同齡鷓鴣來說，公鷓鴣的體形大（dà）於（yú）母鷓鴣，公鷓鴣的頭部要比母鷓鴣的頭部（bù）寬大，頸部（bù）要比母鷓（zhè）鴣短得多，另外公鷓鴣（gū）雙腳上長有突出的（de）距，而對於母（mǔ）鷓鴣（gū）來講雖然腳上也有長距的（de），但距卻較小，一般隻在單腳長。這隻在外（wài）形上（shàng）大致進行區分（fèn），如果想準確進行鑒別的話還得進行肛門鑒別法，雄鷓鴣的泄殖（zhí）腔皺（zhòu）裂中央位置上，有個圓形（xíng）突出物，雌鷓鴣（gū）則完全沒有，或隻有一（yī）個小的（de）結節。
